I denne banebrytende historien om hvordan den kristne "vesten" oppsto fra den antikke middelhavsverdenen, tar Judith Herrin leseren med på en reise fra Roms fall i 410 til kroningen av Karl den store i 800. Herrin utforsker hvordan den kristne vesten vokste frem fra en virkelighet delt mellom det romerske vest, det bysantinske østen og det muslimske sør. Boken viser at religion var den dominerende kraften i denne perioden, og den beleder hvordan konflikten rundt bilder, som ble forbudt av islam, førte til ikonoklasme i Konstantinopel og skapte en særskilt vestlig forpliktelse til kristen billedfortelling. I en ny forord diskuterer Herrin bokens opprinnelse, mottakelse og innflytelse.
