I 'The Great Leveler' utforsker Walter Scheidel hvordan vold og katastrofer historisk har vært de eneste faktorene som virkelig kan redusere økonomisk ulikhet. Gjennom en grundig gjennomgang av global historie fra steinalderen frem til i dag, avdekker han et tydelig mønster: ulikhet avtar aldri uten at det skjer voldelige hendelser og katastrofer. Når krig og katastrofer inntreffer, ser man en betydelig nedgang i ulikheten, mens det motsatte skjer i perioder med fred og stabilitet. Boken er den første til å kartlegge den avgjørende rollen som voldelige sjokk har spilt i kampen mot ulikhet gjennom hele menneskehetens historie. Siden menneskene begynte med jordbruk og husdyrhold, har økonomisk ulikhet vært en fremtredende del av sivilisasjonen. Over tid har det vist seg at det i stor grad er de voldelige hendelsene som har hatt en signifikant innvirkning på å utjevne forskjeller. Scheidel identifiserer de ‘Fire Rytterene’ av utjevning: massebevegelser i krig, transformative revolusjoner, statlig kollaps og epidemiologiske katastrofer. Dette er en tankevekkende og dyptgående analyse som setter vår forståelse av ulikhet og hvordan den påvirkes av krise i et nytt og raskt perspektiv.
