I 1537 trakk Francesco Guicciardini, som hadde vært rådgiver og betrodd venn av tre paver, guvernør for flere sentralitalienske stater og diplomat, seg tilbake til sin villa for å skrive en historie om sin tid. Hans verk, "Storia d'Italia", har blitt en klassisk fremstilling av Italiensk historie - en mesterlig skildring av renessansen samt en dypere refleksjon over tragedien og komedien i menneskets historie generelt. Sidney Alexanders leservennlige oversettelse og forkortelse av Guicciardinis omfattende firebindsverk ble tildelt den prestisjetunge P.E.N. Club oversetterprisen i 1970. Alexanders innsiktsfulle introduksjon og kommentarer gir leserne en dypere forståelse av Guicciardinis mesterverk.
