Fra den anerkjente historikeren Barbara Stollberg-Rilinger kommer en uovertruffen introduksjon til denne betydningsfulle perioden i Europas historie. Det hellige romerske riket oppsto i middelalderen som en løst integrert sammenslutning av tyske stater og bystater under den øverste autoriteten til en keiser. Dette riket eksisterte frem til dets oppløsning i 1806 under Napoleonskrigene. Stollberg-Rilinger gir en konsis fremstilling av rikets historie, og presenterer en tolkning av den unike politiske kulturen og de bemerkelsesverdig holdbare institusjonene som preget det. Gjennom en narrativ som spenner over tre turbulente århundrer, viser hun hvordan dette politiske legemet var ulikt alle andre, bundet sammen av personlig lojalitet og gjensidighet, tradisjon og delt hensikt, og kontinuerlig gjenopplevd gjennom høytidelige ritualer.
