Denne boken tar leseren med på en omfattende reise gjennom fremstillingen av dyr i japansk kunst og kultur over sixteen århundrer. Japan har vært en foregangsnasjon når det gjelder å skildre dyreliv, med en kunstnerisk energi som få andre land kan matche. Ved å trekke på nasjonens unike åndelige arv, rike litterære tradisjoner og popularitetsstrømninger i kulturen, har japanske kunstnere i lang tid uttrykt sin beundring for dyr gjennom skulptur, maleri, lakkverk, keramikk, metallarbeid, tekstiler og tresnitt. Både ekte og fantasifulle skapninger blir nøye og vakkert fremstilt, ofte med humor og lekenhet. Boken hyller et bredt spekter av kunstverk, fra gamle leirskulpturer fra femte århundre til moderne stykker. Katalogen er organisert rundt ulike temaer, inkludert de tolv dyrene i det japanske dyrekretsen; dyr i Shinto og buddhisme; dyr og samurai; dyreliv på land, flygende skapninger samt dyr fra elver og hav; samt dyr i humoristiske og parodiske verk. Bidragsyterne drøfter hvilke måter dyr blir representert på i japansk kunst.
