Lotussutraen er uten tvil en av de mest kjente buddhistiske tekstene. Den ble skrevet i India i de første århundrene etter Kristus, og er bejublet for sitt inspirerende budskap om at alle levende vesener har muligheten til å oppnå høyeste opplysning. I denne tilgjengelige biografien av dette tidløse verket, tar Donald Lopez oss med på en reise gjennom hundreår som viser hvordan lotussutraen har spilt flere viktige roller gjennom sin ferd fra Asia til Europa og over havene til Amerika. Historien begynner i India, der den stod som en av de tidlige mahayana-sutraene, med et mål om å redefinere den buddhistiske veien. I århundrene som fulgte, fikk teksten en dyp innflytelse i Kina og Japan, og hadde en sentral rolle i Europas første møte med buddhismen. Lotussutraen var også den første buddhistiske sutraen som ble oversatt fra sanskrit til et vestlig språk - fransk - i 1844 av den anerkjente forskeren Eugene Burnouf. Samme år ble deler av lotussutraen også trykt på engelsk i tidsskriftet The Dial, utgitt i New England.
