I 1902 tok professor Woodrow Wilson over ledelsen ved Princeton University, som den gang var et lite, denominert høyskole uten store akademiske ambisjoner. Wilson hadde imidlertid en visjon for å forvandle denne altfor trygge skolen til en intellektuell kraftsentrum. "The Making of Princeton University" forteller for første gang historien om hvordan universitetet tilpasset og moderniserte Wilsons idealer for å bli den prestisjefylte institusjonen det er i dag. James Axtell benytter metoder og innsikter fra sitt omfattende arbeid innen etnohistorie for å utforske universitetet, med særlig fokus på en av Princetons mest anerkjente egenskaper: dets uovertrufne rykte for utdanning på bachelor-nivå. Boken tar for seg opptak, pensum, aktiviteter utenfor studiene og den skiftende studentkulturen, og dedikerer hele fire kapitler til undergraduate-livet både innendørs og utendørs. Dette verket gir en livlig og ærlig fremstilling av Princetons oppgang, og belyser viktige temaer som diskriminerende opptakspolicyer.
