Denne biografien gir en grundig og innsiktsfull fremstilling av den franske aristokraten som ble en av demokratiets største forkjempere. I 1831, bare 25 år gammel, la Alexis de Tocqueville ut på en skjebnesvanger reise til Amerika, hvor han vitnet om den spennende virkeligheten av en fungerende demokrati. Denne opplevelsen omformet hans livsverk som skribent og politiker, idet han forpliktet seg til å bekjempe despoti i hjemlandet og bidra til å bringe det inn i en ny tid. Olivier Zunz, en ledende ekspert på Tocqueville, utforsker i denne autoritative og banebrytende biografien en radikal tenker som, påvirket av de avgjørende hendelsene i sin samtid både i Amerika og Frankrike, benyttet verden som et laboratorium for sine politiske ideer. Zunz plasserer Tocquevilles dedikasjon til å oppnå en ny form for demokrati som kjernen i hans liv og virke, og han følger Tocquevilles utvikling som en lidenskapelig student og utøver av liberal politikk gjennom et rikt arkiv av korrespondanse med intellektuelle, politikere, velgere og familiemedlemmer.
