Vincent Descombes samler en imponerende mengde filosofiske og antropologiske tanker for å presentere en omfattende kritikk av moderne kognitivisme, samtidig som han utvikler en kraftfull ny filosofi om sinnet. Med en kritisk vurdering av amerikansk kognitivisme og fransk strukturalisme, går Descombes videre til å kritisere alle filosofiske retninger som ser på sinnet i strengt kausale termer og antar at det er hjernen - ikke personen - som tenker. Gjennom en bred historisk tilnærming trekker han overraskende forbindelser mellom kognitivismen og tidligere antropologiske prosjekter, som Levi-Strauss sitt arbeid med den symbolske betydningen av myter. Descombes peker på at troen på at mentale tilstander er frakoblet fra verden, samt ideen om at sinnstilstander er hjerneprosesser, er inkonsekvente; disse antakelsene reiser spørsmålet om forholdet mellom sinn og hjerne. I stedet for kognitivisme, tilbyr Descombes en antropologisk basert teori om sinnet som vektlegger sinnsfunksjonens sosiale og kulturelle aspekter.
