Den franske revolusjonen skapte en ny kulturell verden som frigjorde kvinner fra begrensningene av corporate privilegier, aristokratiske salonger og patriarkalsk sensur, selv om den ikke lyktes i å gi dem lik juridisk status. Kvinner begynte å publisere i enestående antall og ble aktive deltakere i de store politiske, etiske og estetiske debattene som formet forståelsen av individet som en selvskapende og selvbestemmende aktør. I 'The Other Enlightenment' forteller Carla Hesse denne historien, og gir oss en omfattende fremstilling av hvordan franske kvinner har brukt skriving som et middel til å definere seg selv som moderne individer. Hesse tar oss først med til fiskekvinnene på markedet og salongvertinnene hvis veltalenhet påvirket både høy og lav fransk kultur, og leder oss gjennom prestasjonene til Simone de Beauvoir. Boken belyser hva det betydde å skape et uavhengig intellektuelt liv som kvinne i Frankrike. Gjennom mesterlig konstruerte portretter av mange fascinerende kvinner, både kjente romanforfattere og mindre kjente figurer, utforsker Hesse dybden i deres arbeid og mentale liv.
