I flere århundrer har medisin hatt som mål å behandle unormale tilstander. I dag er imidlertid normaliteten selv gjenstand for medisinsk modifikasjon. Med en ny molekylær forståelse av kroppene og sinnene våre, samt nye teknikker for å manipulere livsprosessene på molekylært nivå, har medisin nå som mål å styre menneskelige vitale prosesser. "The Politics of Life Itself" gir en nødvendighetsfull gjennomgang av de siste utviklingene innen livsvitenskapene og biomedisin, som har ført til en omfattende politisering av medisin, menneskeliv og bioteknologi. I motsetning til den blasse entusiasmen i populærvitenskap og pessimismen i mange samfunnsvitenskaper, analyserer Nikolas Rose den moderne molekylære biopolitikken. Han studerer utviklingen innen genomikk, nevrovitenskap, farmakologi og psyko-farmakologi, og hvordan disse har påvirket spørsmål som rasepolitikk, kriminalitetskontroll og psykiatri. Rose utforsker transformasjonen av biomedisin fra bare å være en helbredelsespraksis til å være en regulering av livet, med fokus på den nye vektleggingen av behandling av sykdom som en form for livsforvaltning.
