Boken "The Rise of Christianity" av Rodney Stark gir en banebrytende nytolkning av hvordan kristendommen utviklet seg til å bli den dominerende troen i Vesten. Mange vurderer at kristendommen opprinnelig var en hemmelig bevegelse blant de fattige, men dette er bare en av flere myter som må avvises for å forstå hvordan denne lille messianske bevegelsen i den romerske imperiets utkant vokste til å bli den ledende religionen i den vestlige sivilisasjonen. Stark kombinerer et lettfattelig språk med et analytisk blikk som trekker fra både tro og historiske fakta. Som sosiolog anvender han en unik tilnærming for å avdekke hemmelighetene bak tidlig kristendoms suksess. Han benytter logikk og metoder fra samfunnsvitenskapen, supplert med egne observasjoner av konverteringsprosesser og hvordan nye religiøse grupper rekrutterer medlemmer. Gjennom en grundig analyse av historiske kilder belyser Stark viktige temaer som den sosiale bakgrunnen til konvertitter, misjonsarbeid blant jødene, kvinners stilling i kirken, samt martyrdommens betydning, noe som gir leseren et levende og ukonvensjonelt bilde av tidlig kristendom.
