Livet til Satan i 'Paradise Lost' har fanget oppmerksomheten til lesere i generasjoner. I 'The Satanic Epic' utforsker Neil Forsyth hvordan og hvorfor Miltons fremstilling av Satan er så uimotståelig. Boken utfordrer de som ønsker å nedtone diktets sympati for djevelen og på den måten fremstille Milton som en ortodoks forfatter. Forsyth støtter opp om William Blakes påstand om at Milton var en sann poet, 'del av djevelens parti', til tross for at han hadde som mål å 'rettferdiggjøre Guds veier for menneskene'. For å forstå hvor urovekkende Satan er, tar Forsyth for seg variert temaer – fra ondskapens opprinnelse og heksekunstens relevans, til den poetiske fortellerens status, den episk tradisjonen, kjærlighetens natur mellom kjønnene, og astronomi fra 1600-tallet. I hver av disse aspektene presenterer Milton dem som sataniske emner. Satan fremstår som den hovedutfordringen mot kristen tro; han som stiller spørsmål, undrer seg og fordømmer. Satan er den store tvileren som gir stemme til mange av de argumentene som stilles mot kristendommen.
