I "The Spectre of War" presenteres en modig ny historiefortelling som avdekker hvordan frykten for kommunismen var en avgjørende faktor i utbruddet av andre verdenskrig. Jonathan Haslam tar for seg et emne vi trodde vi kjente godt – røttene til den andre verdenskrig – og utfordrer våre forutsetninger med en mesterlig ny tolkning. Ved å se utover de tradisjonelle forklaringene, som ofte fokuserer på diplomatiske fiaskoer eller militærmaktskriger, avdekker Haslam en neglisjert tråd som forbinder disse faktorene: den utbredte frykten for kommunismen som preget flere kontinenter i mellomkrigstiden. Gjennom en rekke arkivkilder, inkludert dokumenter fra den kommunistiske internasjonalen, omformer Haslam vår forståelse av de dype, underliggende årsakene til andre verdenskrig, dens konflikter og dens arv. Haslam gir en panoramisk fremstilling av Europa og Nordøst-Asia på 1920- og 1930-tallet, der han knytter framveksten av fascismen til konsekvensene av den bolsjevikiske revolusjonen i 1917. Første verdenskrig hadde økonomisk destabilisert mange nasjoner, og trusselen om kommunistisk opprør hang tungt over det sosiale landskapet.
