The Spectre of War gir en modig ny historisk fremstilling som avdekker at frykten for kommunisme var en betydelig faktor i utbruddet av andre verdenskrig. Boken tar for seg et tema vi trodde vi kjente godt – røttene til den andre verdenskrig – og utfordrer våre antagelser med en mesterlig ny tolkning. Ved å se forbi tradisjonelle forklaringer som fokuserer på diplomatiske feilgrep eller militær makt, utforsker Jonathan Haslam den neglisjerte tråden som forbinder disse temaene: den utbredte frykten for kommunisme på tvers av kontinenter i mellomkrigstiden. Med utgangspunkt i et mangfold av arkivkilder, inkludert opptegnelser fra den Kommunistiske Internasjonale, omformer Haslam vår forståelse av de dyptliggende årsakene til andre verdenskrig, dens konflikter og dens arv. Han gir en panoramisk oversikt over Europa og Nordøst-Asia i løpet av 1920- og 1930-årene, og knytter fascismens fremvekst til virkningen av den bolshevikiske revolusjonen i 1917. Første verdenskrig hadde økonomisk destabilisert mange nasjoner, og trusselen om kommunistisk opprør kastet lange skygger over det sosiale landskapet.
