I "The Tyranny of Guilt" tar Pascal Bruckner et modig oppgjør med den pågående skyldfølelsen som preger Vesten etter katastrofene i vårt hundreår, inkludert fascisme, kommunisme, folkemord, slaveri og rasisme. Særlig etter Holocaust og slutten av andre verdenskrig har europere vært preget av en dyp og vedvarende anger. Bruckner hevder imidlertid at denne skyldfølelsen har gått for langt og har utviklet seg til en form for patologisk tilstand som hindrer oss i å konfrontere dagens grusomheter. Han påpeker at den vestlige kulturen ikke har enerett på ondskap, og at den både har avskaffet og skapt monstre i historien. Forfatteren argumenterer for at Vesten har grunn til å være stolt over sine bidrag, som inkluderer avskaffelse av slaveri, avvisning av kolonialisme, bygging av fredelige og velstående samfunn, samt etablering av regler og institusjoner som fungerer som modeller for resten av verden. Bruckner oppfordrer europere til å lære av amerikanerne, som fortsatt har tilstrekkelig selvfølelse til å handle bestemt i en verden preget av kaos og vold. Boken utfordrer leseren til å revurdere forholdet mellom skyld og ansvar i moderne tid.
