I "The Vehement Passions" tar Philip Fisher oss med på en dyp refleksjon over hvordan våre intense følelser påvirker våre liv og samfunnet rundt oss. Boken belyser hvordan lidenskapene, i sin plutselighet og styrke, skaper en tilstand av unntak som kan endre vår persepsjon og handling. Han fremhever at sinne kan drive oss til å skape lover som deretter håndheves av en upersonlig rettferdighet, mens dyp sorg ved tapet av en nær person gir oss en ny verdsetting av livet. Videre viser han hvordan undring kan inspirere vitenskapelig utforskning. Fisher utfordrer den dominerende vestlige tankegangen som idealiserer et kaldt og følelsesløst verdensbilde, noe som har ført til at lidenskapene ofte blir sett på som farlige eller avvikende. Han argumenterer for at vår forkjærlighet for ironi og et ideal om toleranse kan få oss til å nedtone og bagatellisere våre ekte følelsesmessige opplevelser. Gjennom sin intellektuelle originalitet og generøsitet stiller Fisher spørsmål ved om denne seieren over lidenskapene virkelig er varig, og hvilke konsekvenser den kan ha for vårt menneskelige vesen. Hans grep om filosofiske tradisjoner fra Aristoteles til Hume, samt moderne biologi, gir et gripende innblikk i hvordan lidenskapene har formet vår eksistens.
