I boken "Twelve Caesars" tar den anerkjente forfatteren Mary Beard oss med på en fascinerende reise gjennom to tusen år av kunst, kultur og maktambisjon. Hvordan ser faktisk maktens ansikt ut? Hvem blir hedret i kunsten, og hvorfor? Beard stiller spørsmål ved hvordan vi reagerer på statuer av politikere vi misliker, i en tid preget av dagens "skulpturkriger". I denne boken undersøker hun hvordan portretter av de rike, mektige og berømte i den vestlige verden i stor grad har blitt formet av bildene av romerske keisere, med særlig fokus på de såkalte "Twelve Caesars" – fra den nådeløse Julius Caesar til den sadistiske Domitian. Beard spør hvorfor disse brutale autokratene har hatt en så dominerende plass i kunst fra antikken og gjennom renessansen til vår tid, hvor uheldige ledere fortsatt blir karikert som Neros som spiller fiolin mens Roma brenner. Med start i betydningen av keiserportretter i romersk politikk, gir denne rikt illustrerte boken en grundig innføring i de kulturelle og politiske konsekvensene av disse ikoniske bildene.
