Boken "Unfabling the East" av Jürgen Osterhammel utforsker hvordan opplysningstiden i Europa gjenoppdaget sin egen identitet ved å stille seg i kontrast til de store sivilisasjonene i Asia. I løpet av det lange attende århundret så Europas reisende, fagfolk og intellektuelle mot Asia med en blanding av forundring, ironi og åpenhet. Osterhammel tilbyr en panoramisk og fargerik fremstilling av opplysningstidens nyanserte møte med østlige sivilisasjoner, fra Det osmanske riket og India til Kina og Japan. Denne anerkjente boken utfordrer forestillingen om at Europas formative engasjement med den ikke-europeiske verden alltid var preget av et imperialistisk blikk og antagelser om vestlig overlegenhet. Forfatteren belyser hvordan viktige skikkelser som Leibniz, Voltaire, Gibbon og Hegel viste stor interesse for asiatisk kultur og historie, samt introduserer mindre kjente vitenskapelige reisende, koloniale administratorer, jesuittmisjonærer og eventyrere som kom hjem fra Asia med manuskripter på mange eksotiske språk.
