Hva er egentlig islam? Hvordan kan vi forstå et menneskelig og historisk fenomen preget av slik variasjon og motsetninger? Hva er 'islamsk' ved islamsk filosofi eller islamsk kunst? Bør vi snakke om islam eller islams? Er det nødvendig å skille mellom det islamske (det religiøse) og det islamiske (det kulturelle)? Eller skal vi kanskje forlate 'islamsk' som analytisk begrep? I "What Is Islam?" presenterer Shahab Ahmed en dristig ny konseptualisering av islam som utfordrer dominerende oppfatninger basert på kategoriene 'religion' og 'kultur', eller de som prioriterer lov og skrifter. Han argumenterer for at disse tankemåtene hindrer oss i å forstå islam, og at de forvrenger, reduserer og gjør det uforståelig. "What Is Islam?" formulerer et nytt begrepsspråk for å analysere islam. Boken fremsetter et nytt paradigme for hvordan muslimer historisk har forstått guddommelig åpenbaring – et perspektiv som gjør oss i stand til å forstå hvordan og hvorfor muslimer gjennom historien har omfavnet verdier som utforskning.
