I denne banebrytende boken gir antropologen Ismail Fajrie Alatas en dyp innsikt i hvordan islamsk religiøs autoritet formes gjennom det kontinuerlige arbeidet med å bygge fellesskap på Java. Boken tilbyr en ny tilnærming til forståelsen av islamsk religiøs autoritet, ved å vise hvordan religiøse ledere kombinerer forskjellige aspekt av livet og utfordrer varierte muslimske perspektiver for å skape distinkte muslimske samfunn. Alatas tar leserne med på en reise fra det attende århundre til dagens samfunn, hvor han kartlegger bevegelsene til muslimske helgener og lærde fra Jemen til Indonesia. Han ser på hvordan disse figurene navigerte gjennom komplekse kulturelle landskap, samtidig som de åpnet nye kanaler for formidling av islamske læresetninger. Boken beskriver også fremveksten av Indonesias ledende sufimestrene, Habib Luthfi, og hans rivalisering med andre religiøse ledere. Alatas utforsker hvorfor visse muslimske stemmer oppnår autoritet, mens andre forblir i skyggen. Gjennom Habib Luthfis bruk av ulike infrastrukturtrekk, kaster boken lys over prosessene som former religiøs og sosial dynamikk i et mangfoldig samfunn.
