I boken "What W. H. Auden Can Do for You" gir bestselgende forfatter Alexander McCall Smith en sjarmerende beretning om hvordan poeten W. H. Auden har vært en veiviser i hans liv – og hvordan han også kan guide ditt. Hovedpersonen Isabel Dalhousie, en Edinburgh-filosof, amatørdetektiv, og tittelkarakter fra en populær serie av romaner av McCall Smith, tar ofte utgangspunkt i Audens perspektiver når hun står overfor moralske dilemmaer. Dette er ikke tilfeldig, ettersom McCall Smith har vært fascinert av Auden i mange år. Han anser poeten som den største litterære oppdagelsen i sitt liv, og en av de beste veiledere for livets utfordringer. I denne boken presenterer McCall Smith en personlig historie om hva Auden har betydd for ham, og hva han kan bety for leseren. Boken fungerer både som et selvportrett og en litterær hyllest, og beskriver hvordan McCall Smith første gang kom over Audens verk på 1970-tallet, mens han underviste i jus i Belfast – en by preget av vold og splittelse, hvor Audens dikt 'September 1' fikk en spesiell resonans.
