Hvorfor ble Prometheus og Loki fremstilt som lenket til steiner? Hva representerte Gullkalven? Hvorfor sies det at speil kan føre til ulykke? Hvordan kunne noen tro at dødelige som Perseus, Beowulf og St. George faktisk har kjempet mot drager, siden drager ikke eksisterer? Selv om disse spørsmålene kan virke merkelige, begynte ikke disse 'mytene' som fiksjon. Denne fengslende boken viser at myter opprinnelig formidlet reell informasjon om virkelige hendelser og observasjoner, og bevarte denne kunnskapen i flere tusen år innenfor samfunn uten skriftspråk. For eksempel er geologers tolkninger av hvordan en vulkansk katastrofe for lenge siden skapte Oregons Crater Lake, gjenspeilet punkt for punkt i myten om opprinnelsen. Klamath-stammen så det skje og har overlevert historien i nesten 8000 år. Vi, derimot, har vært litterære så lenge at vi har glemt hvordan myter koder virkeligheten. Nylige studier av hjernens funksjon, anvendt på et bredt spekter av data fra Stillehavet nordvest til det gamle Egypt og moderne historier, gir ny innsikt i disse glemte narrativene.
