Spørsmålet om hvorvidt antikviteter skal returneres til landene der de ble funnet, er en av de mest presserende og kontroversielle problemstillingene innen kunstverdenen i dag. Denne debatten setter museer, private samlere og forhandlere opp mot opprinnelsesland, arkeologer og akademikere. Land som Italia, Hellas, Egypt, Tyrkia og Kina har hevdet at innkjøp av uregulerte antikviteter oppmuntrer til plyndring av arkeologiske steder. De har derfor krevd at gamle artefakter skal returneres fra museer over hele verden, og har innført lover mot eksport av slike skatter. I "Who Owns Antiquity?" utfordrer James Cuno, en av verdens ledende museumsdirektører, dette nasjonalistiske synet med kraft, og argumenterer for at det er både skadelig og ofte uærlighet. Han fremhever at 'Antikviteter er kulturarven til hele menneskeheten', og at de er bevis på verdens eldgamle fortid, ikke på en spesifikk moderne nasjon. Cuno understreker at - 'de utgjør antikken, som ikke kjenner noen grenser.'
