«Wisdom's Workshop» gir en uunnværlig oversikt over den moderne forskningsuniversitetets historie. Universitetenes opprinnelse i middelalderen ble beskrevet av pave Gregor IX som 'visdommens spesielle verksted.' Ingen kunne ha forutsett den utrolige utviklingen og reisen disse institusjonene har hatt. Boken sporer den 800 år lange utviklingen av eliteforskningsuniversitetet fra sine røtter i middelalderens Europa til den bemerkelsesverdige utformingen vi ser i dag. James Axtell plasserer dette tidløse instituttet i en omfattende historisk kontekst, med fokus på hvordan de beste amerikanske universitetene har tatt til seg kontinentale påvirkninger og utviklet seg til de mest fullendte uttrykkene for moderne universitetsutdanning. Til tross for rapporter som hevder noe annet, fortsetter det ærverdige universitetet å fornye seg, og blir stadig mer uunnværlig for samfunnet, både i USA og på verdensbasis. Universitetet, som har sin opprinnelse i Europa, nådde først sitt potensiale i Amerika på slutten av det nittende århundre. En gang dets arvtagere ble tydelige, begynte de å sette standarder som inspirerer lignende institusjoner verden over.
