I sin tankevekkende bok "Words and Distinctions for the Common Good" utforsker Gabriel Abend hvordan uenigheter blant samfunnsvitere angående grunnleggende begreper og distinksjoner ofte er misforstått. Samfunnsvitere studerer mange temaer, inkludert kjønn, kapitalisme, populisme, samt rase og etnisitet. De fremsetter beskrivende og forklarende påstander om emner som empati, intelligens, neoliberalismen og makt, og gir råd til beslutningstakere om mangfold, digitalisering, arbeid og religion. Likevel er det en gjennomgående enighet i akademiske kretser om definisjonene av disse begrepene. Hva skiller for eksempel en religion fra en kult eller en sekt? Hva er egentlig empati, og hva definerer et kapitalistisk samfunn? Slike spørsmål forårsaker gjentatte ganger debatter innen samfunnsvitenskapene. Abend argumenterer for at disse uenighetene er doblet misforstått. For det første sammenblandes to fundamentale spørsmål: hvordan et samfunnsvitenskapelig fellesskap bør bruke sine mest sentrale ord, og hvilke distinksjoner det bør akseptere og arbeide med. For det andre finnes det ikke en entydig fasit på disse spørsmålene, noe som skaper ytterligere uklare fronter i vitenskapelig diskurs. Denne boken utgjør en viktig innsats for å klargjøre forståelsen av disse problemene og hvordan vi kan nærme oss dem.
