Hva er tid? Hva er rom? Hva er materie? Hva er liv? Hva er bevissthet? Disse grunnleggende spørsmålene kan ved første øyekast virke distinkte og til og med urelaterte. Men ved å se nærmere på dem, vil man oppdage en vesentlig enhet i Naturen. Så overraskende som det kan være, finnes de samme mønstrene overalt i vår verden. For eksempel varierer lengdene på ord på lignende måte som lengdene på gener; styrkene av jordskjelv varierer som impulsene i hjernen. Innovasjoner sprer seg like raskt som epidemier. Muslingeskall, blomsterhoder, sykloner og galakser snurrer alle i et liknende mønster. Galileo anerkjente allerede for lenge siden universialiteten av disse mønstrene, men årsaken til dem har forblitt et mysterium inntil nå. Denne store regulariteten blir forklart med at alt som eksisterer, består av de samme grunnleggende byggeklossene – kvanta av lys. Gjennom denne innsikten får vi svar på mange grunnleggende spørsmål som strekker seg fra elementærpartikler til det ekspanderende univers og fra utviklingen av biotiske samfunn til mange andre fascinerende fenomener.
