Pauline Black ble født i 1953 av anglo-jødiske og nigerianske foreldre, men ble senere adoptert av en hvit arbeiderklassefamilie i Romford. I en tilværelse der hun aldri helt følte seg hjemme, tok hun steget ut av sin lille by og oppdaget en helt annen livsvei - musikk. Som frontfigur i det prisbelønte bandet The Selecter, ble Pauline Black anerkjent som dronningen av britisk ska. I en bransje dominerte av menn var hun den eneste kvinnen som reiste på turné med legendariske band som The Specials, Madness og Dexy's Midnight Runners, da de var på toppen av listene - og tidvis på sitt mest rampete. "Black By Design" tar leseren med på en reise fra barndom til berømmelse, fra sang til skuespill og kringkasting, samt fra adopsjon til hennes nylige søken etter sine biologiske foreldre. Dette er en morsom og opplysende fortelling om musikk, rase, familie og røtter.
