Nøkkelen til suksess handler ikke nødvendigvis om å nå toppen - mange misforstår dette. Ikke alle kan bli nummer én, og enda viktigere, ikke alle ønsker å være det. "Consiglieri" setter fokus på dem som befinner seg i skyggen av lederfiguren – rådgiverne, assistentene og konsulentene som ofte blir undervurdert som "nummer 2". Disse individene er langt fra å være bare etterfølgere; de utgjør de viktige verge- og høyre håndene som kan påvirke skjebnen til land, selskaper og enkeltprosjekter over hele kloden. I denne tidssvarende hyllesten av de ofte oversette nestlederne, tar Richard Hytner – selv en tidligere administrerende direktør og nåværende stedfortredende styreleder hos Saatchi & Saatchi – leseren med på en reise gjennom et bemerkelsesverdig utvalg av innflytelsesrike rådgivere. Fra Alastair Campbell og Hillary Clinton til historiske figurer som Rasputin, Machiavelli og Peter Mandelson, utforsker boken hva som former disse såkalte "nummer 2-ene", hva som gjør dem eksepsjonelle, og hvordan de bidrar til sine lederes suksess.
