Sauene utgjør en rød tråd i historien om det engelske landskapet. I tidligere tider var vår velstand bygget på sauer, og denne boken forteller historien om ull, penger og historie. Den beskriver handelsmenn og bønder, hyrder og engelske frie menn, samt forbindelsen til jorden. Sauer har vært med på å forme vår kultur og topografi, og har påvirket alt fra aksenter og uttrykk, til arkitektur, veier og vannveier, samt sosial utvikling og velstand. Med sitt blikk for det særegne møter Philip de lokale rasene som trives i landet; han deler historier om hver rase, møter deres hyrder og eiere, lærer om deres fortid, og konfronterer nåtidens realiteter innen sauehold. Underveis treffer Philip folk fra landsbygda og oppdager deres mange yrker: mårfangere, stokkmakere, tobakksslidere og treskjærere. Han utforsker dette håndverksarven mens han gjenoppdager landskapet, og avdekker en livsstil som står i kontrast til den moderne tilværelsen.
