I en tid preget av global usikkerhet, fra terrorangrepene 11. september til finanskrisen i 2008 og Covid-19-pandemien, har frykt blitt en stadig mer fremtredende del av samfunnet. I boken 'Fear: An Alternative History of the World' utforsker Robert Peckham hvordan frykt, sammen med den panikken den skaper, har vært en grunnleggende kraft i verdenshistorien. Fra frykten for Gud, hungersnød, krig og sykdom, til frykten for fattigdom og andre mennesker, har denne emosjonen formet vår utvikling. Peckham begynner med den svarte døden på 1300-tallet og tar leserne med på en reise gjennom en skyggefull historie av frykt. Han vever inn historier fra den franske revolusjonen, sosiale bevegelser på 1800-tallet, moderne markedskriser, kalde krigsparanoia og AIDS-pandemien, og undersøker hvordan dagens digitale kultur preges av spesifikke frykter som er unike for det 21. århundre. Hva har frykt betydd for oss i fortiden, og hvordan kan en dypere forståelse av den hjelpe oss å møte fremtiden? Peckham viser at frykt kan være både en utfordring og et verktøy for sosial forandring.
