Barnaby Rogersons aktuelle verk tar leseren med til dagens Midtøsten, hvor det pågår proxykriger mellom Saudi-Arabia og dets sunni-allierte på den ene siden, og det sjiittiske Iran på den andre. For å forstå denne komplekse konflikten må vi se nærmere på opprinnelsen til splittelsen mellom sunni- og sjiamuslimer, som stammer fra profeten Muhammads død i år 632. Her skjedde en utilsiktet kupp som overså kravene fra hans sønn Ali, samt den tragiske slakten av Alis egen sønn, Husayn, i Kerbala. Disse hendelsene, som er kjent av enhver muslim, har skapt en tynn feilkilde som preger Midtøsten. Rogerson vever en levende fortelling full av skjebnetro helter og hemmelige konspirasjoner, hvor han avdekker hvordan rivaliseringen mellom arabere, tyrkere og persere har formet dagens nasjonalstater, oljekilder og minoriteter, spesielt etter det seismiske skiftet som fulgte Irans revolusjon i 1979. I følge Rogerson er det avgjørende å både forstå og føle empati for de islamske samfunnenes kamp i en konflikt som ikke bare angår Midtøsten, men som har betydning for verden som helhet.
