I "The Cabaret of Plants" utforsker Richard Mabey de planteartene som har utfordret vår fantasi, vekket vår undring og snudd opp ned på våre ideer om historie, vitenskap, skjønnhet og tro. Fra alle livets områder tar han oss med på en reise gjennom avlinger, ugress, medisiner, religiøse samlingssteder, og til og med en vannlilje oppkalt etter en dronning. Boken starter med hedenske kullter og skapelsesmyter, og viser hvordan planter har hatt en dyp kulturell betydning, fra kurative planter som ginseng, hvor en enkelt rot kan koste opptil 10 000 dollar, til Newtons eple, den afrikanske 'grønnsakselefanter' (baobab) og den mystiske, nattblomstrende kaktusen fra Amazonas, moonflower. Mabey tar oss med på en omfattende reise gjennom vitenskap, kunst og kulturhistorie, poesi, og personlige opplevelser. Han setter planter i sentrum av tilværelsen og avdekkes et virkelig botanisk kabaret; en verden befolket av trickstere, formskiftere og inspirerte problemløsere, omgitt av et begeistret publikum av romantikere, eksentriske amatørforskere og de som bryter med normene.
