I den lille bydelen Voungou i Pointe-Noire lever unge Michel sammen med Maman Pauline og Papa Roger. Deres hverdag er preget av vanlige sysler som tapte penger til dagligvarer, humøret til foreldrene og naboslåssing, men livet endres brått når historien blander seg inn. I mars 1977, like før den korte regntiden, blir Comrade President Marien Ngouabi brutalt myrdet i Brazzaville, noe som påvirker selv den naive Michel. Alain Mabanckou innleder med et nært og humoristisk portrett av en ordinær kongolesisk familie, men utvider raskt perspektivet til en kraftfull utforskning av kolonialisme, avkolonisering og de utfordringene som det afrikanske kontinentet står overfor. Gjennom dramaet lærer Michel om livets realiteter, i tillegg til hvor mye som må endres for at alt skal forbli som før.
