Den 9. juni 1865 var Charles Dickens på reise med Folkestone til London Boat Train sammen med sin elskerinne og hennes mor, da toget sporet av mens det krysset en viadukt nær Staplehurst i Kent. Det falt ned en skråning og landet i et tørt elveleie, noe som resulterte i at ti passasjerer mistet livet og førti ble alvorlig skadd. Dickens ble dypt preget av denne katastrofen, og ett år senere publiserte han 'The Signalman', en stemningsfull spøkelseshistorie der fortelleren, mens han utforsker en kjølig og forlatt jernbanekanal, møter signalmannen som arbeider der. Den nyfunnede vennen bærer på en uutslettelig hemmelighet, hjemsøkt av en skikkelse som varsler om forferdelige togulykker. Inspirert av Dickens sine egne opplevelser og introdusert av Simon Bradley, forfatteren av 'The Railways', er 'The Signalman' både en viktig del av jernbanehistorien og en uhyggelig fortelling som vil få deg til å tenke deg om to ganger neste gang du setter foten inn i en stille vogn.
