Boken 'Women as Lovers' er satt i en idyllisk alpinlandsby, hvor en kvinnes undertøysfabrikk ligger skjult i skogen. Her følger vi de to fabrikkarbeiderne, Brigitte og Paula, som drømmer og diskuterer om å finne lykken, et komfortabelt hjem og en god mann. De innser raskt at deres søken etter tilfredsstillelse vil bli like krevende som arbeidet på fabrikken. Brigitte velger å undertrykke sine egne følelser og inngår et forhold med Heinz, en ung, fyldig og lovende forretningsmann. I kontrast til Brigitte, forvirres Paula av sine følelser og drømmer. Hun blir gravid med Erich, en vakker skogsarbeider, og de gifter seg. Mens Brigitte finner sin vei, virker det som om Paula tar feil valg. Gjennom konvensjonene og språket fra romantisk fiksjon, skaper Elfriede Jelinek en gripende tragedie som utforsker dybden i karakterenes drømmer og aspirasjoner, uten å ta dem for god fisk.
