Gjennom historien har filosofer forsøkt å definere, forstå og skille ut begreper som er viktige for menneskets velvære. Et slikt begrep er 'kunnskap.' Mange filosofer har ment at absolutt, sikker kunnskap er mulig – at den fysiske verden og ideene som er formulert om den, kan gi et solid fundament som ikke påvirkes av de varierte meningene til enkeltindivider. Sextus Empiricus er et fremtredende eksempel på den skeptiske skolen, hvis medlemmer mente at kunnskap enten er uoppnåelig eller, dersom det er en reell mulighet, at forholdene som er nødvendige for å oppnå den, er nesten umulige å tilfredsstille. Med andre ord, i fravær av fullstendig kunnskap må man klare seg med informasjonen som tilbys av en ufullkommen verden, formidlet til sinnet gjennom sanseinntrykk som ofte kan bedra oss. Gjennom sitt liv engasjerte Sextus Empiricus seg i intellektuell kamp med de som med selvtillitt hevdet å besitte ubestridelig kunnskap. For skeptikerne er det beste man kan håpe å oppnå en ... (beskrivelsen fortsetter).
