David Ricardo (1772-1823) er anerkjent som grunnleggeren av den klassiske økonomiske skolen. I sitt hovedverk, 'Principles of Political Economy and Taxation', først publisert i 1817, benyttet han den deduktive logikken til filosofen James Mill for å analysere og utforske monetære prinsipper. Boken har hatt en dyp innvirkning og regnes fortsatt som en av de sentrale tekstene i moderne økonomi. Ricardos arbeidsverditeori, sammen med hans forklaring av inntektsfordeling og funksjonen av lønn, leie og handel, har hatt en betydelig innflytelse på de økonomiske filosofiene til prominente tenkere som Karl Marx, John Stuart Mill, og Alfred Marshall, blant andre.
