Selv om bevissthet står i sentrum for vår identitet, forblir dens eksakte natur et mysterium for moderne vitenskap. Hvor oppstår egentlig bevisstheten? Er vi i bunn og grunn materielle kropper eller immaterielle bevisste sjeler? Mange antar at bevisstheten er et produkt av våre komplekse hjerner, formet av evolusjonen. Men hva er egentlig grunnen til at en mekanisk funksjon av hjernen gir oss evnen til å nyte skjønnheten av en soloppgang eller bli beruset av lukten av regn på tørr jord? Dersom bevisstheten ikke skyldes avanserte menneskelige hjerner, kan det da hende at den ikke-menneskelige livsverden også er bevisst? I så fall, hvilken plass har vi i forhold til resten av livet på Jorden, og hva betyr dette for vår utbytting og ødeleggelse av den naturlige verden for ressurser? Dr. James Cooke er godt kjent med intrikate og eksistensielle spørsmål som disse, og han tar dem på strak arm i sin overbevisende, nyskapende og revolusjonerende bok, "The Dawn of Mind: How Matter Became".
