Bare to år før den innflytelsesrike Kommunistiske Manifestet, samarbeidet Karl Marx med sin venn og kollega Friedrich Engels om boken "Den tyske ideologien" i 1845. I denne boken presenterer de en ny politisk verdensanskuelse som berører emner som materialisme, arbeidskraft, produksjon, fremmedgjøring, kapitalismens utvidelse, klassekonflikt, revolusjon samt veien mot kommunisme. De baner vei for en 'ekte' sosialisme basert på Hegels dialektikk, samtidig som de retter sterk kritikk mot tankene til Bruno Bauer, Max Stirner og Ludwig Feuerbach. Marx utdyper sin kritikk mot sistnevnte i de berømte "Tesene om Feuerbach", som ble funnet etter hans død og publisert av Engels i 1888. "Innledning til kritikken av den politiske økonomi", også funnet blant Marx’ posthume skrifter, er en fragmentert innledning til hans hovedverk. Denne samlingen av de tre verkene er essensiell for en dypere forståelse av marxismen.
