En generasjon etter Khmer Rouge viser Kambodsja tegn på å ha overvunnet sin historie – gatene i Phnom Penh er nå prydet med høye skyskrapere som dominerer bybildet. Men under denne fasaden skjuler det seg fortsatt et land som er hjemsøkt av sin mørke fortid. Joel Brinkley, som mottok Pulitzer-prisen for sin rapportering om sammenbruddet av Khmer Rouge-regimet, et regime som tok livet av en fjerdedel av befolkningen i løpet av sine styreår, reiser de vanskelige spørsmålene om hva som skjedde etter at fredsprosessen startet i 1992. Den internasjonale verden samlet seg for å hjelpe den lille nasjonen opp fra elendigheten, og Kambodsja ble et FN-beskyttet område – en unik og ambisiøs innsats fra FN. Men hva gjorde den nyvalgte, demokratiske regjeringen med denne enestående muligheten? I 2008 og 2009 returnerte Brinkley til Kambodsja for å finne svaret. Han oppdaget et folk som står under et korrupte styre, og han avdekket at mellom en tredjedel og halvparten av kambodsjanske innbyggere som opplevde Khmer Rouge-tiden lider av PTSD, hvor symptomene videreføres til neste generasjon. Gjennom sin grundige og nære observasjon gir Brinkley et unikt innblikk i Kambodsjas fortsatte kamp for å overvinne traumer fra fortiden.
