I "Hurts So Good" tar Leigh Cowart oss med på en fascinerende reise inn i fenomenet masochisme og utforsker hvorfor mennesker verden over velger å påføre seg smerte med vilje. Boken tar for seg et bredt spekter av personer, fra dominatrixer, religiøse asketer og ultramaratonløpere, til ballettdansere, iskalde badere og sideshow-artister. Masochisme er både sexy, menneskelig, kritisert og beundret, og kan ofte se ut på overraskende og merkelige måter. Denne praksisen har eksistert i årtusener, fra de som pisket seg selv under Svartedauden, til ballettdansere som tøyde grensene for smerten i sin kunstform, eller konkurransematere som gråter mens de tygger på sterke chilipepper. Masochisme er en integrert del av oss; den finnes blant arbeidsnarkomaner, tatoveringsentusiaster og enhver som søker etter smerte. I sin kjerne handler masochisme om å føle seg dårlig, for deretter å føle seg bedre – en fenomen som lenge har vært ute etter en grundig og underholdende granskning. Leigh Cowart, som ikke bare er en forsker og vitenskapswriter, men også en utrettelig masochist med en forkjærlighet for høyintensitet-opplevelser, stiller viktige spørsmål: Hvorfor engasjerer folk seg i masochisme? Hva er fordelene og kostnadene ved å søke smerte?
