I 1940-årene konkurrerte de mest brillante hodene fra USA og Nazi-Tyskland om å sikre seg en essensiell ingrediens til atombomben: uran. Denne jaktet ble kritisk etter at Albert Einstein informerte president Franklin D. Roosevelt i 1939 om at den eneste kilden til uranmalm av høyeste kvalitet, nøkkelen til bomben, befant seg i Katanga-provinsen i den belgiske Kongo, nærmere bestemt ved Shinkolobwe-gruven. Da Manhattan-prosjektet ble lansert med mål om å utvikle atomvåpen for krigen mot Tyskland og Japan, ble det avgjørende å skaffe denne uranen. Men prosessen med å eksportere den fra Afrika var full av risiko. Malmen måtte transporteres enten gjennom en spionfylt havn i Angola eller via 1 500 miles med jernbane gjennom Kongo, før den kunne lastes ombord på båter eller Pan Am Clippers for sikkerhet tilbake til USA. Hver eneste etappe av denne transporten var sårbar for tyveri eller smugling, og det var alltid en trussel fra Nazi-Tyskland som kunne føre til at lasten ble stjålet. 'Spies in the Congo' skildrer denne dramatiske kampanjen som utspilte seg i skyggen av krigen, der spionasje og risiko ble en del av jakten på å sikre verdens første atomvåpen.
