Natan Sharansky, en anerkjent foredragsholder og politisk teoretiker, mener at den mest ekte uttrykksformen for demokrati er muligheten til å stå i sentrum av et torg og fritt uttrykke sine meninger uten frykt for straff. Sharansky vet hva han snakker om; som dissident i Sovjetunionen ble han fengslet i ni år for å utfordre regimets politikk. I løpet av denne tiden styrket han sin moralske overbevisning om at demokrati er avgjørende for å beskytte menneskerettigheter og opprettholde global fred og sikkerhet. I 1996 trådte han inn på den israelske politiske scenen og har siden den gang hatt viktige ministerposter i fire forskjellige israelske regjeringer, blant annet som visestatsminister. Han har spilt en avgjørende rolle i regjeringens beslutninger, fra fredsforhandlingene i Wye til krigen mot palestinsk terror. Sharansky har vært en konsekvent stemme for demokrati, og mener at tyranni, enten det gjelder Sovjetunionen eller Midtøsten, alltid må bøye seg for demokratiet. Gjennom boken deler han sin livslange erfaring med demokrati og dets fravær.
