I 'The Reactionary Spirit' tar Vox-journalist Zack Beauchamp leseren med på en grundig analyse av hvordan en reaksjonær, antidemokratisk holdning, som har røtter i amerikansk politikk, har spredt seg til demokratier over hele verden. Beauchamp utforsker en fundamental motsetning som har preget amerikansk politikk fra nasjonens start. Idealet om demokrati og frihet for alle har lenge vært i konflikt med realitetene knyttet til slaveri, omfattende avmakt og andre alvorlige hindringer for ekte demokrati. Hvordan har denne paradoxen klart å overleve så lenge til tross for USAs grunnleggende påstand om frihet og rettferdighet for alle? I 'The Reactionary Spirit' belyser Beauchamp at denne spenningen faktisk er et eksempel på et fenomen som er en del av demokratiets prosjekt, det han omtaler som den reaksjonære ånden: når det gjennomføres skritt mot et mer ekte demokrati, finnes det alltid en gruppe som reagerer ved å forsøke å undergrave disse framstegene og motsette seg endring. Bruken av demokratisk retorikk skjuler ofte autoritære tendenser på en slu måte.
