I en verden der dyrene gradvis forsvinner mot utryddelse, føler den tolv år gamle Kester Jaynes at han knapt eksisterer selv. Han har vært isolert i et hjem for vanskeligstilte barn og har vært stum. Men en kveld skjer det noe uventet; en flokk snakkende duer og en myndig kakerlakk kommer til hans unnsetning og hjelper ham å rømme. Til sin store overraskelse oppdager han at han faktisk kan snakke – med dem. Dyrene trenger hans hjelp, og det viser seg at bare Kester, sammen med den sta og nysgjerrige jenta Polly, kan redde dem fra utryddelse. Dyrene har reddet Kester, men klarer han å redde dem tilbake? Når nittini duer braser gjennom vinduene i Kesters fangenskap og frakter ham nordover til de siste gjenværende dyrene, er det et øyeblikk like spennende som da James flyr bort i den gigantiske ferskenen. Denne boken kombinerer en stor kjærlighet til dyr med en forståelse for det uvanlige, og den reserverte fortellerstilen gir en både øm og merkelig oppfatning av dyrene.
