Giorgio Agamben har i sin karriere utforsket et bredt spekter av temaer, fra de farene vi står overfor i dagens politiske klima til sporene fra fortiden som påvirker vår nåtid. I 'Pulcinella' presenterer han nok et overraskende og relevant tema: karakteren fra commedia dell'arte. Bokens kjernesubjekt er Agambens dype refleksjoner over et album med 104 tegninger, skapt av Giovanni Domenico Tiepolo (1727-1804) mot slutten av hans liv, som skildrer Pulcinellas liv, eventyr, død og gjenoppstandelse. Hvem er egentlig Pulcinella bak sin svarte maske? Er han et menneske, en demon eller en gud? Ved å blande historier om den mystiske Pulcinella med sin egen karakter, skaper Agamben en slags imaginær filosofisk biografi. Han søker å avdekke forbindelsene mellom filosofi og komedie. Kanskje er komedie, i motsetning til det vi har blitt fortalt, ikke bare mer gammel og dypgående enn tragedie, men også nærmere filosofien – så nær at de nesten er uatskillelige.
