En interstellar romfartøy er i ferd med å bremse ned etter en reise som har vart i over hundre år. Den endelige destinasjonen er V538 Aurigae ?, en nå tom planet dominert av en gigantisk megastruktur: et konisk fjell så høyt at toppen strekker seg over atmosfæren. Mannskapet på fem håper å avdekke hvordan de langt bortreiste byggerne klarte å skape noe så kolossalt, og ikke minst hvorfor: Er det en romheis? Et tempel? Et kunstverk? Fjellformasjonen minner om purgatoriets fjell, og mannskapet gir derfor denne verden navnet Dante. I en nær fremtid står USA overfor alvorlige utfordringer; et nevrotoxin har forstyrret hukommelsesfunksjonen til mange av innbyggerne, som nå er avhengige av telefonene sine som midlertidige hukommelsesproteser. Men livet fortsetter. For Ottoline Barragão, en vanlig ungdom som balanserer skole, venner og bikuber i hagen, er situasjonen snart i ferd med å bli svært skadelig, ettersom hun blir forfulgt av konkurrerende grupper som er villige til å gjøre hva som helst for å få tilgang til Ottolines private nettverk og gjenvinne kontrollen.
