Det er første juledag i 1885, og konfliktene mellom familien Edgeworth eskalerer. Duncan, familiens overhode, utøver sin autoritære makt over både kone og barn, og hver dag bringer med seg nye maktspill. Allerede før frokosten er over, vil gaver ende opp i ilden. Når sykdom rammer familien, blir det spenninger som fører til skandale, utroskap og til slutt mord, samtidig som nabolaget følger med på dramaet med fryd. "A House and Its Head" byr på en brutalt morsom avkledning av patriarkalsk autoritet og bekrefter Ivy Compton-Burnetts status som en av de mest unike stilistene innen 1900-tallets britiske fiksjon, samt den største kronikøren av familiekriser og voldsom dysfunksjon.
