Odessa har en særegen og unik jødisk karakter, og i 'Odessa Stories' av Isaac Babel - en jødisk forfatter født i denne byen og skrivende på russisk - avdekkes byens mørke og rå sider. Bokens fortellinger skildrer et mangfold av liv: gangstere, prostituerte, tiggere og smuglere. Ingen av dem slipper unna den sterke, gripende stilen til Babel. I denne samlingen møter vi den magnetisk grusomme Benya Krik, en beryktet mafiasjef og en av de store antiheltene i russisk litteratur. I tillegg får leseren et hjerteskjærende, semi-autobiografisk portrett av en ung jødisk gutt som blir fanget i en pogrom. 'Odessa Stories' regnes som et av de store mesterverkene innen russisk litteratur fra det tjuende århundre. Oversatt med presisjon av Boris Dralyuk, som mestret det rike odessiske språket, utgjør dette verket den første selvstendige samlingen av alle fortellingene Babel skrev som utspiller seg i Odessa. Boken inneholder både historier fra den opprinnelige samlingen og senere verk.
